Están a punto de completarse los preparativos para poner en
órbita el satélite de observación terrestre mediante un cohete de largo alcance
por parte de Corea del Norte que reiterado que la misión tiene fines
científicos.
En una rueda de prensa en Pyongyang, funcionarios del Comité
norcoreano para Tecnología Espacial han asegurado que el lanzamiento, que
EE.UU. y sus aliados contemplan como una prueba balística encubierta, tiene
fines pacíficos, informa la agencia nipona Kyodo
Mientras China ha reiterado sus llamamientos a la calma ante
el lanzamiento, Rusia se ha sumado a los países que, como Japón, han advertido
que abatirán el cohete si supone una amenaza.
Así lo ha explicado una fuente militar de este país, en
declaraciones recogidas por EFE. "En caso de que el cohete portador
norcoreano se desvíe de su trayectoria y surja el peligro de que caiga en
nuestro territorio, las tropas de la defensa espacial y antiaérea están
dispuestas a abatirlo", ha dicho a la agencia Interfax un portavoz del
Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Rusia. La preocupación de los
militares rusos estriba en que el cohete, en caso de un fallo, podría caer
sobre las islas Kuriles.
El portavoz del Ministerio de Exteriores ruso, Alexander
Lukashevich, ha criticado también el lanzamiento, que considera "un
ejemplo de la desconsideración por las decisiones del Consejo de Seguridad de
la ONU".
Por su parte, EE.UU. y sus aliados están estrechando sus
lazos ante lo que consideran una amenaza de Pyongiang. Este martes, el
secretario estadounidense de Defensa, Leon Panetta, y su homólogo surcoreano,
Kim Kwan-jin, han mantenido una conversación telefónica para acordar una
postura común.
Las autoridades norcoreanas han dicho que su país lanzara el
nuevoUnha-3 cohete con un satélite de observación de la Tierra entre el 12 y 16
de abril en honor al 100 aniversario del nacimiento de Kim Il Sung, fundador
del país.
Sin embargo, persisten dudas sobre la verdadera naturaleza
del lanzamiento y el estado de la tecnología de cohetes de Corea del Norte. A
continuación, cinco grandes preguntas, y algunas respuestas, frente al más
reciente lanzamiento de Corea del Norte.
Los funcionarios de Corea del Norte coreanos afirman que el
cohete va a demostrar los logros técnicos de su país y "el poder de otra
potencia espacial avanzando hacia los estándares mundiales, empujando las
fronteras de la ciencia y la tecnología", según la Agencia Estatal Central
Coreana de Noticias.
Los observadores de los Estados Unidos, Japón y Corea del
Sur dicen que el Unha-3 es prueba de una demostración de misiles balísticos encubierto,
con la puesta en marcha tiene el objetivo de verificar la tecnología de armas
militares.
El anuncio de Corea del Norte del lanzamiento de un cohete
en marzo fue visto como un movimiento sorprendentemente provocador, ya que se produjo
después de que la empobrecida nación de acuerdo con los Estados Unidos de suspendería
las pruebas de misiles en el futuro a cambio de la ayuda alimentaria.
El cohete Unha-3 se encuentra a unos 100 pies (30 metros) de
altura y se levantará a partir de un nuevo complejo de lanzamiento cerca del
pueblo de Tongchang-ri, en el noroeste de Corea del Norte.
KCNA describe el sitio de lanzamiento como la Estación de
Satélites de Sohae. El sitio de lanzamiento está a 35 millas (50 kilómetros) de
la ciudad de Dandong en la frontera con China.
De acuerdo con funcionarios de Corea del Norte, el cohete
Unha-3 lanzará un satélite llamado Kwangmyongsong-3. La nave es una satélite de
órbita polar de observación terrestre, y controlará los recursos forestales,
desastres naturales, ayudara en la planificación de cultivos alimentarios y el
control del tiempo, según la KCNA.
El Vídeo e imágenes del satélite Kwangmyongsong-3 en los
informes de diversos medios de comunicación muestran que es una nave de energía
solar del tamaño de un armario pequeño.
Satelite Kwangmyŏngsŏng-3
El camino del cohete en vuelo lo llevará hacia el sur, con
la primera etapa que cae en el mar Amarillo y la tercera etapa caera en las
aguas del océano alrededor de las Filipinas, según informes de prensa.
Funcionarios de Corea del Sur se han comprometido a destruir cualquier pieza de
cohetes de Corea del Norte que pudieran como si fueran a caer en el territorio
de Corea del Sur.
Esta misión Coreana es especialmente difícil, pues aparte de
los muchos obstáculos técnicos, la ubicación de Corea del Norte en la Tierra
hace que sea un lugar especialmente complicado desde el cual lanzar el espacio.
Corea del Norte está situado en la latitud de 39.4 grados al
norte del ecuador. Cuanto más se acerca es un sitio de lanzamiento del ecuador,
más fácil es enviar cargas útiles en órbita por el impulso adquirido por la
velocidad de rotación de la superficie de la tierra que cada vez mayor.
Al estar tan lejos del ecuador - cerca de 2.700 millas
(4.300 km) de distancia, en comparación con cerca de 1.950 millas (3.100 km) de
distancia en el caso de puerto espacial de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida puede hacer que sea difícil llegar a la órbita
más transitada por otras naciones.
"Ellos pueden sólo pueden lanzarse directamente a
inclinaciones superiores a su latitud, que para esta nueva instalación es 39.4
grados", dijo Brian Weeden, un ex analista de la órbita de la Fuerza Aérea
de los EE.UU. que ahora es asesor técnico de la Fundación Mundo Seguro.
"Así que para llegar a una órbita de baja inclinación, como GEO, que
tendría que hacer una maniobra bastante grande después de que está en órbita
para cambiar la inclinación."
Por otra parte, está relativamente cerca del país a China,
Corea del Sur, Japón y las Filipinas hace que encontrar un amplio rango de
lanzamiento claro sobre el océano sea difícil. Un amplio rango claro es
importante para evitar lesiones o daños en tierra que podrían ser causados
por un fallo del cohete.
Como este es el primer lanzamiento del diseño del Unha-3 cohete,
su éxito o fracaso es difícil de predecir. Pero dos intentos anteriores de
Corea del Norte de lanzar un satélite fallaron en alcanzar la órbita.
En 1998, el país puso en marcha el cohete Taepodong-1 de 83
pies de altura (25 metros) en realidad era un misil convertido que lleva el
pequeño satélite Kwangmyongsong-1. Mientras que funcionarios norcoreanos
dijeron que el satélite alcanzó la órbita y difundió cantos patrióticos, los
observadores occidentales, concluyeron que el vuelo de prueba fue un fracaso.
En abril de 2009, Corea del Norte una vez más trató de
lanzar el espacio con un satélite, esta vez llamado Kwangmyongsong-2. Ese
lanzamiento utiliza una versión avanzada del cohete Taepodong-2, se estrelló en
el Océano Pacífico, según los observadores occidentales. La tercera etapa del
cohete aparentemente no encendió como estaba previsto, de acuerdo con un
análisis en el momento. Al igual que con la prueba de 1998, funcionarios de
Corea del Norte mantiene que el lanzamiento fue un éxito.
En caso de fallo del cohete, la experiencia pasada sugiere que
la confirmación del fracaso vendría de los observadores externos y no a través
de canales oficiales de Corea del Norte.
Después del fracaso de Corea del Norte en lanzamiento en
2009, los resultados de esa misión llegaron a partir del análisis independientes.
Si bien los funcionarios de Corea del Norte afirmaron que el lanzamiento fue un
éxito, los observadores externos no encontraron ninguna prueba de cualquier órbita
de los satélites.
En una acción sin precedentes, el país abrió su sitio de
lanzamiento de cohetes a los periodistas extranjeros en los últimos días,
ofreciendo una visión del progreso tecnológico de la nación y de las
instalaciones del programa espacial. Si eso significa que el tiempo de
lanzamiento de Unha-3 se anunciaría por adelantado por televisión al público,
sin embargo, queda aún mucho por ver.
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