Visiones audaces

Cuando pienso en la época dorada de la exploración espacial, aquella fue tal vez la década más turbulenta del siglo.

Todos nos sentíamos amenazados por la guerra fría, había una guerra abierta en marcha que  costaba cien hombres cada semana, el movimiento de los derechos civiles, asesinatos y cosas similares.

En aquella década el panorama estaba envenenado. Sin embargo, una de las joyas de la corona americana era la exploración espacial.

Las visiones audaces tienen el poder de cambiar las mentalidades.

Cambian los prejuicios sobre lo que es posible, y cuando una nación se permite a si misma soñar a lo grande, esos sueños prevalecen en las ambiciones de sus ciudadanos.

Durante la época del Apolo no necesitábamos programas gubernamentales para tratar de convencer a la gente de que hacer ciencia e ingeniería era bueno para el país, era evidente.

Misiones totalmente financiadas a Marte y cualquier otro lugar más allá de la baja órbita terrestre, se reiniciaría la capacidad de América para innovar como ninguna otra fuerza social podría hacerlo.

Tenemos todos los síntomas en la sociedad actual, nos arruinamos, nos ahogamos en deuda, no disponemos de todos los científicos que necesitaríamos y los puestos de trabajo se van a otros países.

Yo afirmo que no se trata de problemas aislados, que son la consecuencia colectiva de la falta de ambición que te consume cuando dejas de tener sueños.

Las épicas aventuras espaciales plantan semillas de crecimiento económico porque hacer lo que nunca antes se había hecho es intelectualmente seductor, tanto si lo consideramos práctico como si no. Y cuando lo llevas a cabo estos ejercicios, la innovación sigue como el día sigue a la noche. Y cuando innovas, lideras el mundo, mantienes tus puestos de trabajo y las preocupaciones sobre disturbios y regulaciones comerciales se evaporan.

La llamada de esta aventura resonaría con fuerza a través de la sociedad y el sistema educativo.

Actualmente, el presupuesto estatal de los Estados Unidos destina cincuenta veces más dinero a programas sociales y educación que a NASA. El medio centavo de presupuesto que recibe NASA, si lo doblamos, les aseguro que podemos hacer que el país deje de ser una nación apesadumbrada y desanimada, desgastada por la presión económica, para convertirse en una nación que reclama su derecho a soñar con el mañana.

¿Cuánto pagarías por relanzar nuestra economía?

¿Cuánto pagarías por el Universo?

Neil deGrasse Tyson

Hubble descubre una Quinta Luna orbitando Plutón

Un equipo de astrónomos usó el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, e informa que el descubrimiento de otra luna que orbita el helado planeta enano Plutón.

Se estima que esta luna es de forma irregular y de 6 a 15 kilómetros de diámetro. Esta en una órbita de unas 58,000 millas (93,341.952 km) de diámetro circular alrededor de Plutón.

"Las lunas forman una serie de órbitas perfectamente anidados, un poco como muñecas rusas", dijo el líder del equipo Mark Showalter del Instituto SETI en Mountain View, California.

El descubrimiento aumenta el número de lunas conocidas que orbitan alrededor de Plutón a cinco.

El equipo está intrigado de que un planeta tan pequeño puede tener un conjunto complejo de satélites. El nuevo descubrimiento ofrece pistas adicionales para revelar cómo el sistema de Plutón se formó y evoluciono. La teoría mas aceptada es que todas las lunas son reliquias de una colisión entre Plutón y otros grandes objetos del cinturón de Kuiper hace miles de millones de años atrás.

Esta imagen, tomada por el Hubble de la NASA, muestra cinco lunas en órbita alrededor del distante y gélido planeta enano Plutón. El círculo verde marca la luna recién descubierta, denominada P-5, fotografiada por el Hubble.

La nueva detección ayudará a los científicos navegar la nave espacial New Horizons de la NASA a través del sistema de Plutón en 2015, cuando hara un sobrevuelo de alta velocidad histórico en este mundo lejano.

El equipo está usando la poderosa visión del Hubble estudiar el sistema de Plutón para descubrir los peligros potenciales para la nave New Horizons que pasara a través del planeta enano a una velocidad de 30,000 kilómetros por hora, la New Horizons puede ser destruida en una colisión.

"El descubrimiento de estas pequeñas lunas pequeñas, nos dice que debe haber un montón de pequeñas partículas invisibles que acechan en el sistema de Plutón", dijo Harold Weaver, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Md.

"El inventario del sistema de Plutón que estamos haciendo ahora con el Hubble ayudarán al diseño de una trayectoria más seguro para la nave espacial", agregó Alan Stern del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado, principal investigador de la misión.

Telescopio espacial Hubble (HST por sus siglas en inglés)

La luna más grande de Plutón, Caronte, fue descubierta en 1978 en observaciones realizadas en el Observatorio Naval de Estados Unidos en Washington, DC observaciones de Hubble en 2006 descubrio dos lunas pequeñas adicionales, Nix e Hydra. En 2011, otra luna, P4, fue encontrado en los datos del Hubble.

Estaúltima luna que se ha detectado en nueve conjuntos separados de imágenes tomadas por el Wide Field Camera 3 del Hubble el 26, 27, 29 de junio y el 7 y 9 de julio.

En los años siguientes New Horizons sobrevolara Plutón, los astrónomos planean utilizar la visión infrarroja del sucesor de Hubble el telescopio James Webb Space Telescope de la nasa, para el seguimiento de las observaciones. El telescopio Webb será capaz de medir la química de la superficie de Plutón, sus satélites, y muchos otros objetos que se encuentran en el lejano Cinturón de Kuiper, junto con Plutón.


Fuente: http://www.nasa.gov

Entendiendo el bosón de Higgs (video)

El triunfo de Higgs abre el campo de los sueños

Muchos físicos pasaron la noche acurrucados en la sala para que pudieran obtener un escaño más cerca. A las 8:00 de la mañana, todos con ojos científicos hicieron cola durante horas. Los pocos afortunados que lograron estar dentro de la sala de conferencias en el CERN,  cerca de Ginebra, Suiza, fueron testigos del final de una aventura épica en la física de alta energía y el comienzo de una nueva campaña.

Con el anuncio el 4 de julio de que habían encontrado el bosón de Higgs, los físicos dieron a conocer la última pieza del modelo estándar de física de partículas: un marco teórico que describe con gran precisión todas las partículas y fuerzas fundamentales, excepto la gravedad. El descubrimiento del bosón de Higgs había sido anunciado como el principal objetivo del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), que tuvo un costo de 6 billones de dólares, y con 27 kilómetros de circunferencia, el colisionador de protones que, junto con sus cuatro detectores de construcción de tamaño, le tomó a los físicos varias décadas para ensamblarlo.

La muchedumbre observa extasiada, como los físicos Fabiola Gianotti (de pie, izquierda), Rolf Dieter Heuer (derecha) y Joe Incandela (extrema derecha) presentando la evidencia del bosón de Higgs.

El descubrimiento ha dado al equipo una nueva misión: definir las propiedades del bosón de Higgs. Los investigadores recorreran los datos en busca de pistas de algo más allá del modelo estándar de una teoría aún más amplia que podría llevar los físicos hacia una comprensión unificada del Universo.

El más grande descubrimiento de física de partículas de esta generación que se gano un mar de aplausos, al tiempo que los dos principales grupos experimentales en busca de la partícula mostraban sus datos en la pantalla. El pico fue la señal clara de una partícula de Higgs en una masa de alrededor de 125 gigaelectronvoltios. Tanto el ATLAS y el Compact Muon Solenoid (CMS) son detectores que informaron del significado de la señal que fue de alrededor de cinco desviaciones estándar lo que significa que habría una probabilidad de menos de uno en un millón de que la partícula Higgs no existiera.

El físico teórico Peter Higgs estuvo presente en el anuncio, al igual que tres de los otros físicos que predijeron por primera vez el bosón en 1964: Gerald Guralnik, François Englert y Hagen Carl. "Es realmente una cosa increíble lo que ha ocurrido en mi vida", dijo Higgs, de 83 años de edad a la multitud, conteniendo las lágrimas.

El bosón de Higgs es una expresión del campo de Higgs en última instancia, el mecanismo responsable de la masa de las partículas conocidas. La evidencia para el bosón de Higgs había ido en aumento desde hace décadas, dice Tom Kibble, un físico jubilado en el Imperial College de Londres, y otro de los teóricos responsables de la predicción original. El bosón y el campo se necesitan en los cálculos para unificar la electromagnética y las fuerzas nucleares en una única fuerza "electrodébil", a su vez predicen las propiedades de otras partículas. Esas predicciones se han igualado a las mediciones de alta precisión. Sin embargo "hay bastantes cosas que no sabemos de él que tienen que ser confirmadas".

La clave es la cantidad de giros de la partícula pues define una propiedad de la mecánica cuántica. Según la teoría, el giro del bosón de Higgs debe ser cero. De lo contrario, dice Kibble, las masas de las partículas fundamentales podrían cambiar en función de sus orientaciones en el espacio. "Espín cero es la clave". Si la partícula resulta que tiene un giro distinto de cero, sería un descubrimiento sorprendente, y significa que la partícula podría ser algo más que el bosón de Higgs.

Los últimos resultados del LHC revelan lo suficiente acerca de la forma en que el de partícula decae para indicar que se tiene un spin de cero o dos. En otros estudios sobre el dirección de los productos de la desintegración de las partículas literalmente salen volando del LHC al concretar la vuelta, dice Joe Incandela, portavoz del detector CMS. La esperanza es tener una respuesta al final del año. Steve Myers, quien supervisa la operación del LHC, dice que el período previo al año 2012 de el colisionador será extendido por tres meses, de modo que los experimentos puedan recoger más datos.

Peter Ware Higgs 

En su mayor parte, la nueva partícula coincide con las predicciones del modelo estándar de cómo debe descomponerse en otras partículas. Pero hay algunas pistas interesantes que este bosón de Higgs no puede ser completamente normal en su carácter. Por un lado, parece decaer en pares de fotones sobre dos veces más de lo que el modelo estándar predice y se descompone con menos frecuencia de lo esperado en partículas conocidas como bosones W y Taus. Estas discrepancias están lejos de ser estadísticamente significativas en este momento, pero si la evidencia crece a medida que se recopilan más datos, se podría apuntar a física más allá del modelo estándar.

Por ejemplo, puede ser que el bosón detectado en realidad es un compuesto, formado por partículas más pequeñas, o que es el primero de una nueva clase de bosones una "familia de Higgs" dijo Fabiola Gianotti, portavoz de ATLAS, en una conferencia de prensa posterior a la presentación de los resultados. Incandela piensa que al final del año, los experimentos deben tener fuertes indicios de si el bosón de Higgs se corresponde completamente con las predicciones del Modelo Estándar.

Incluso si el bosón de Higgs se comporta como se esperaba, su masa es un rompecabezas. De acuerdo con los cálculos el modelo estándar, Higgs debe ser muy pesado e inestable a menos que una corrección grande e improbable se aplique a las ecuaciones. Una teoría conocida como la supersimetría, abrazada por muchos físicos, predice un Higgs ligero, dice Matthew Strassler, un físico teórico en la Universidad de Rutgers en Piscataway, Nueva Jersey. Pero hasta ahora, no hay señales de la supersimetría en el interior del LHC. Por otra parte, la masa de 125 GeV en los datos notificados es demasiado peso para los modelos supersimétricos más sencillos.

A medida que el colisionador de protones siga trabajando debajo de las montañas de Suiza y Francia, los físicos esperan que las respuestas surjan de los terabytes de datos. "Estamos investigando algo que nuestras teorías no pueden manejar", dice Incandela. "Lo bueno de tener la partícula es que ahora tenemos la fuente del problema en nuestro laboratorio".

Fuente: http://www.nature.com/news/higgs-triumph-opens-up-field-of-dreams-1.10970

Puentes de materia oscura entre galaxias

Los investigadores han detectado un puente delgado de materia oscura uniendo dos cúmulos de galaxias,  los astrofísicos estan usando una técnica que podría ayudar a comprender la estructura del Universo y determinar lo que constituye esta sustancia misteriosa e invisible denominada materia oscura.

De acuerdo con el modelo estándar de la cosmología, estrellas y galaxias visibles trazan un patrón a través del cielo conocido como la telaraña cósmica, que fue grabado originalmente por la materia oscura la cual es la sustancia que se cree representa más el 80% de la materia del Universo. Poco después del Big Bang, las regiones que eran ligeramente más densas que otras en materia oscura, se agruparon y, finalmente, se derrumbaron formando algo así como  “pancakes” planos. “Dónde se cruzan estos panqueques, se obtiene largas cadenas de la materia oscura, o filamentos", explica Jörg Dietrich, un cosmólogo de la Universidad de Munich en Alemania Observatorio. Los cúmulos de galaxias se formaron entonces en los nodos de la red cósmica, en donde estos filamentos se cruzaron.

La presencia de materia oscura se suele inferirse por la forma en que su fuerte gravedad curva la luz que viaja desde galaxias distantes que se encuentran detrás. Pero es difícil de observar este "efecto de lente gravitatorio".

En astrofísica una lente gravitatoria, también denominada lente gravitacional, se forma cuando la luz procedente de objetos distantes y brillantes como quasares se curva alrededor de un objeto masivo

Dietrich y sus colegas estudian este problema mediante el estudio de un filamento especial masivo, de 18 megaparsecs de largo, que une los cúmulos de galaxias Abell 222 y Abell 223. Por suerte, este puente oscuro está orientado de modo que la mayor parte de su masa se encuentra a lo largo de la línea de visión de la Tierra, aumentando el efecto de lente, explica Dietrich. El equipo examinó la distorsión de más de 40,000 galaxias de fondo, y se calcula que la masa en el filamento es de entre 6.5 1013 y 9.8×1013 veces la masa del sol. 

Mediante rayos X se puede apreciar el filamento de plasma, observado por el spacecraft XMM-Newton, el equipo calculó que no más del 9% de la masa del filamento puede estar compuesta de gas caliente. Las simulaciones del equipo de computación sugieren que aproximadamente otro 10% de la masa puede ser debido a las estrellas y las galaxias visibles. La mayor parte, por lo tanto, debe ser la materia oscura.

Los filamentos de materia oscura se extienden como si fueran un puente entre los cúmulos de galaxias Abell 222 y Abell 223. 

Marcos Bautz, un astrofísico en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge, señala que los astrofísicos no saben exactamente cómo la materia visible sigue los caminos trazados por la materia oscura. "Lo que es interesante es que en este sistema inusual que puede contar tanto la materia oscura y la materia visible juntos, lo que intentamos averiguar cómo se conectan y se desarrollan a lo largo del filamento". El telescopio Astro-H de rayos X (Japón) se lanzará en el 2014, será capaz de determinar el estado de ionización y la temperatura de los  filamentos de plasma.

El perfeccionamiento de la técnica también podría ayudar a precisar la identidad de la materia oscura, si se trata de un enfriamiento (lento) o un calentamiento (movimiento rápido) de partículas. La misión espacial de Euclides, que se lanzará en el 2019, proporcionará más datos sobre este proceso. "Esto servirá de complemento directo en la búsquedas de materia oscura, por ejemplo en el Gran Colisionador de Hadrones", dice Alexandre Refregier, un cosmólogo de la ETH Zurich, el Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zurich.

Fuente: http://www.nature.com/news/dark-matter-s-tendrils-revealed-1.10951

¡Puf! Disco de formación planetaria se desvanece en el aire

A unos 460 años luz de distancia en la constelación de Centauro, un grueso disco de polvo se arremolinaba alrededor de una estrella joven llamada TYC 8241 2652 1, en donde planetas rocosos como el nuestro fueron surgiendo. Luego, en menos de 2 años, el disco sólo desapareció. Esa es la observación sin precedentes según el informe de los astrónomos en un nuevo estudio. Algo aún más intrigante es que lo mismo puede haber sucedido en nuestro propio sistema solar.

Nacido cerca de 10 millones de años atrás, el TYC 8241 2652 1 es un sistema que se desarrollaba muy bien antes de 2009. Su llamado disco circumstellar brillaba en la longitud de onda infrarroja de 10 micrones, lo que indica que estaba caliente y estaba cerca de una estrella de la misma forma en la que estábamos nosotros y que dio lugar a la tierra y los planetas Mercurio, Venus y Marte. Los datos infrarrojos muestran que el polvo estaba a unos 180 °C y estaba situado más cerca de su estrella que Mercurio del sol.

En enero de 2010, sin embargo, casi toda la luz infrarroja del disco de polvo se había desvanecido. "Nunca habíamos visto nada como esto antes", dice el astrónomo Carl Melis de la Universidad de California en San Diego. "Todos estábamos rascandonos la cabeza y preguntándonos qué demonios fue lo que hicimos mal?" Sin embargo, observaciones posteriores con dos satélites infrarrojos y los telescopios terrestres confirmaron el sorprendente descubrimiento, "El disco se había ido."

Melis y sus colegas informaron del misterio hoy en Nature, pero no saben qué lo causó. "Es muy extraño", indico. "Nada como esto había pasado nunca." Él dice que no hay forma de que algo le pasara frente al disco para eclipsar el infrarrojo que emite por más de 2 años, porque tal objeto sería inmenso. Por otra parte, la propia estrella no se desvaneció.

Melis especula que una colisión entre dos objetos antes tal vez dos asteroides, o incluso dos planetas que orbitaban la estrella produjo los granos de polvo. Entonces, o la luz de la estrella sopló el polvo fuera del sistema planetario o el polvo se hundió en la estrella.

"Es un misterio muy interesante", dice el astrónomo Scott Kenyon del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics en Cambridge, Massachusetts, que no estaba afiliado con el equipo del descubrimiento. "Las observaciones desde luego me parecen correctas. Es increíble tener el polvo en uno de estos discos que desaparecen con tanta rapidez. Es difícil saber exactamente lo que sucedió."

"Esta es una idea totalmente nueva en los procesos violentos como los que formaron la Luna y que deben estar pasando en los planetas que se están formando y evolucionando por primera vez en sistemas planetarios", añade el astrónomo George Rieke de la Universidad de Arizona en Tucson. Rieke dice que el descubrimiento muestra lo que sucede después de que miembros de un naciente sistema planetario chocan. Su equipo ha descubierto recientemente un leve oscurecimiento de infrarrojos de dos estrellas un poco mayores, lo que indica que eventos similares pueden estar ocurriendo allí.

El descubrimiento podría ofrecer pistas sobre la violencia que rodeó la formación de la Tierra. En particular, la Tierra es el único planeta conocido rocoso, con una luna grande, cuyas mareas pueden haber contribuido a hacer avanzar la vida empujándola desde el mar a la tierra, pero nadie sabe cuántos satélites parecidos a la nuestra luna tienen los grandes planetas. La luna se produjo cuando un objeto del tamaño de Marte golpeó a nuestro planeta, un choque que, presumiblemente, arrojó grandes cantidades de polvo hacia el espacio. Las nuevas observaciones sugieren que este polvo podría haber desaparecido rápidamente.

Sin embargo, con un solo caso de desaparición de polvo visto, Melis no sabe qué tan común es el fenómeno. Así que su equipo tiene planes para monitorear no sólo la estrella, sino también otras como ella. "Tenemos que esperar y ver si alguna vez ocurre de nuevo".

Fuente: http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/07/poof-planet-forming-disk-vanishe.html?ref=hp

Se cumplen 78 años de la muerte Maria Salomea Skłodowska

Maria Salomea Skłodowska (Marie Curie) nacida el 7 de noviembre de 1867 y fallecida el 4 de julio de 1934, fue una Quimica y Fisica.

Una mujer con una gran fuerza de voluntad, humildad y un enorme amor por la ciencia. Fue la primera mujer que obtuvo el Premio Nobel en 1903 junto con su esposo, con el premio de 15,000 dolares ella y su esposo compraron regalos para toda su familia y una bañera para ellos, en 1906 ocurrio la muerte de su esposo que la afecto enormemente, pero se repuso continuo con su trabajo no solo de ella sino también el de su esposo asumió la cátedra de su marido, y fue la primera mujer en ser profesora en la Universidad de París.

En 1910 demostró que se podía obtener un gramo de radio puro. Al año siguiente recibió el Premio Nobel de Química y con una actitud desinteresada, no patentó el proceso de aislamiento del radio, dejándolo abierto a la investigación de toda la comunidad científica.

Marie Curie fue la primera persona a la que se le concedieron dos Premios Nobel en dos diferentes campos (química y física).

"La vida no es fácil, para ninguno de nosotros. Pero... ¡qué importa! Hay que perseverar y, sobre todo, tener confianza en uno mismo. Hay que sentirse dotado para realizar alguna cosa y que esa cosa hay que alcanzarla, cueste lo que cueste."

Un año mas... y su legado y amor por la ciencia continua.

"De todos los personajes célebres, Marie Curie es el único no corrompido por la fama."

Albert Einstein

Los físicos declaran la victoria en la caza del bosón de Higgs

Los físicos han anunciado hoy que han visto una clara señal del bosón de Higgs una parte clave del mecanismo por el cual todas las partículas están dotadas de masa.

Dos experimentos independientes publicaron sus resultados esta mañana en el CERN, cerca de Ginebra en Suiza. Ambos muestran evidencia convincente de una nueva partícula, con un peso aproximado de 125 gigaelectronvoltios, que hasta ahora se ajusta predicciones de Higgs realizadas previamente por los físicos teóricos.

"Como laico diría: Creo que lo tenemos” dijoRolf-Dieter Heuer, director general del CERN, en un auditorio repleto.

"Es realmente es una cosa increíble lo que ha ocurrido en mi vida", dijo Peter Higgs, el teórico que da nombre al bosón, luchando para no llorar delante de la multitud.

El anuncio se produce casi 50 años después de Higgs y otros cuatro fisicos teóricos predijeron la existencia del bosón. La partícula se invocó originalmente para explicar por qué las partículas llamadas bosones W y Z tienen masa, mientras que las partículas como los fotones de la luz no la tienen. Los bosones W y Z median en la fuerza nuclear débil (que regula ciertos tipos de desintegración radiactiva), y los fotones median la fuerza electromagnética. Así que al explicar la diferencia en sus masas, el bosón de Higgs permitido a los físicos unir las dos fuerzas en una única fuerza "electrodébil".

Peter Higgs, físico inglés

Como tal, el modelo estándar de física de partículas se basa en la existencia de algo así como una partícula de Higgs. Con los años, las mediciones de otras partículas han verificado el modelo con una precisión asombrosa, Tom Kibble del Imperial College de Londres, otro teórico que predijo la partícula. "Las cosa no encajan muy bien si no estaba allí."

El anuncio de hoy es visto como una fuerte confirmación del modelo y una victoria para los dos experimentos en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) Que realizo cerca de 500 billones de colisiones, "la señal que estamos viendo es de algunas decenas o docenas de partículas", dice Joe Incandela, portavoz del Compact Muon Solenoid (CMS). La hazaña es equivalente a recoger unos pocos granos de una piscina olímpica llena de arena." Estoy tan orgulloso de mi colaboración para lo que han hecho", añadio.

Heuer pone la posibilidad de que las mediciones son casualidades estadísticas en el orden de uno en un millón en términos físicos, en torno al 5 sigma.

Las formas en que la nueva partícula interactúa con otras partículas es consistente con lo que se esperaba de un bosón de Higgs, aunque las mediciones posteriores deben hacerse para precisar su identidad. En particular, los físicos se desean determinar si el bosón cuenta con espín cero como se predijo, según Incandela.

Tanto la CMS (arriba) y los detectores ATLAS, (abajo) vieron la evidencia del bosón de Higgs descomponiéndose en un par de fotones en la forma de un pico. El acuerdo de los dos picos y otros datos permiten alzarse con el descubrimiento del bosón de Higgs.

La forma en que las partículas se desintegran y forman otras partículas también será fundamental para verificar su naturaleza exacta. Ya, el nuevo bosón parece estar decayendo ligeramente más a menudo en pares de rayos gamma justo como se había predicho por las teorías, dice Bill Murray, un físico del ATLAS. Pero, se apresura a añadir, los datos son todavía preliminares.

Trataran de responder algunas de estas cuestiones en el próximo año y por ello el experimento del LHC tendrá una duración de tres meses más de lo que estaba previsto originalmente, de acuerdo con Heuer. "Es el comienzo de un largo viaje".

Podemos complementar este articulo con este sencillo video que explica cual es la función de este Boson

Fuente:

http://www.nature.com/news/physicists-declare-victory-in-higgs-hunt-1.10940
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/07/at-long-last-physicists-discover.html

Tornados en el sol

El descubrimiento de "super-tornados" que se elevan por encima de la superficie del sol puede ayudar a resolver el misterio de cómo nuestra estrella calienta su atmósfera tenue exterior a un millón de grados. Hay un montón de energía por debajo de la superficie visible 5780° para hacer el trabajo, pero los físicos solares han sostenido un debate durante mucho tiempo acerca de cómo esa energía calienta la corona que rodea la luz que emerge durante un eclipse solar total. Un grupo de informes publicados en línea hoy en Nature que, utilizando dos telescopios espaciales y terrestres, se han detectado remolinos de 1,500 kilómetros de ancho en la atmósfera solar. Cada uno dura entre 10 y 15 minutos, y hay cerca de 11,000 de ellos en el sol a la vez. Las simulaciones por ordenador muestra una similitud entre las líneas sinuosas del campo magnético de un tornado solar con tornados como los que hay aquí en la tierra. Ahora los físicos solares deben calcular la cantidad de energía de estos súper-tornados.

Fuente: http://news.sciencemag.org/

Un respiro de frescas microburbujas

John Kheir sabe lo que es perder una carrera contra el tiempo con el oxígeno. En octubre de 2006, el médico de atención crítica pediátrica estaba tratando a una niña de 9 meses de edad que había sido ingresada en el Hospital Infantil de Boston, con neumonía viral. A medida que su enfermedad empeoró, provocando una hemorragia, la cual llenando de sangre sus pulmones y bloqueando su respiración. Kheir entro en acción, empujando un tubo de respiración en su tráquea para ayudarle a tomar aire a sus pulmones, realizo reanimación cardo pulmonar para finalmente poner al bebé en una máquina que se hizo cargo de su corazón y pulmones. Pero en los minutos que tardó en restaurar el flujo de aire en el cuerpo de la bebe, su cerebro había sufrido daños permanentes a causa de la falta de oxígeno. Ella murió unos días más tarde.

Devastado, Kheir comenzó a buscar mejores maneras de conseguir el oxígeno en el cuerpo. Ahora, él ha encontrado una. En un nuevo estudio, publicado hoy en línea en Science Translational Medicine, él y sus colegas informan sobre el desarrollo de micropartículas llenas de gas de oxígeno que pueden ser inyectados directamente en el torrente sanguíneo. Las partículas se disuelven rápidamente, liberando el gas permitiendo el mantenimiento de órganos, tales como el cerebro, cuando los pulmones no están funcionando adecuadamente.

"Este es un avance potencial", dice Pedro Laussen Cardiólogo del Hospital Infantil de Boston, quien no estuvo involucrado en el trabajo. "Se puede aplicar este tratamiento en cualquier sistema de salud, desde el campo de batalla hasta la sala de urgencias, unidad de cuidados intensivos, o en el quirófano."

Micropartículas inyectadas (amarillo) puede entregar las moléculas de oxígeno fuera de los glóbulos rojos (rojo) para llevar oxigeno a todo el cuerpo.

Las micropartículas son pequeñas burbujas, cuyas superficies son las membranas que ya se utilizan clínicamente para administrar medicamentos de quimioterapia y tintes de ultrasonido. Pero mientras esas micropartículas liberan su contenido lentamente, Kheir y sus colaboradores diseñan partículas que contienen oxigeno que se disuelven tan pronto como llega a la corriente sanguínea. Luego, probaron las micropartículas en conejos con problemas de respiración. En cuestión de segundos después de la recepción de las microburbujas, los niveles de oxígeno en la sangre de los conejos aumentó de un nivel peligrosamente bajo de un 70% a casi el 100% de saturación, el nivel ideal.

"En esencia, tan pronto como comenzaron a inyectarse las micropartículas, clínicamente empezamos a ver un efecto", dice Kheir. Pero si la inyección se detiene, los niveles caen rápidamente, lo que indica la necesidad de que las micropartículas se suministren forma continua.

John Kheir, Cardiologo  de la unidad de cuidados intensivos del Boston Children´s Hospital

Kheir dice que el tratamiento podría haber salvado el cerebro de su pequeña paciente de neumonía, o la vida de un sinnúmero de otros pacientes cuyos órganos fueron privados de oxígeno por unos segundos. Si funciona en ensayos con animales de gran tamaño que están actualmente en curso y se trasladan los ensayos clínicos a humanos, la terapia podría ser utilizado en cualquier persona con una infección pulmonar, ataque de asma, o las vías respiratorias bloqueadas. Incluso podría ser una adición a la RCP, añade Laussen. "Esto está todavía en su infancia, pero esta idea de una nueva y novedosa terapia para cumplir efectivamente con el oxígeno es muy emocionante".

Por ahora, las micropartículas se bañan en un líquido, lo cual limita la cantidad de micropartículas que se pueden suministran sobre todo en pacientes jóvenes o pequeños pues el volumen es un factor limitante en el tiempo que la gente pudiera recibir la infusión. El máximo actual es de alrededor de 15 a 30 minutos, Kheir dice. "Si pudiéramos aumentar la proporción de micropartículas en el líquido, podríamos ser capaces de utilizar este tratamiento durante más tiempo"

Fuente:

http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/06/a-breath-of-fresh-microbubbles.html?ref=hp

http://specialists.childrenshospital.org/Default.asp?pageID=PHY001296

¿Por qué el estrés te hace miserable?

El estrés realmente se mete con tu mente. Un nuevo estudio ha encontrado que el estrés crónico puede crear muchos cambios cerebrales asociados con los trastornos del estado de ánimo mediante el bloqueo de un gen llamado neuritin y que el aumento de la actividad del gen puede proteger al cerebro de estos trastornos. Los resultados proporcionan una nueva comprensión de los mecanismos que subyacen a la depresión, la ansiedad y el trastorno bipolar, y podría ofrecer a los investigadores una nueva diana para fármacos que traten estas condiciones.

La investigación ha demostrado que los trastornos del estado de ánimo pasan factura a los cerebros de los pacientes, así como en sus vidas. Los estudios post mortem y escáneres cerebrales han revelado que el hipocampo (centro de la memoria del cerebro) puede reducir su tamaño provocando atrofia en las personas con un historial de depresión y otros trastornos anímicos. Las personas que viven con trastornos en su estado de ánimo también son conocidos por tener bajos niveles de factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), un factor de crecimiento que mantiene a las neuronas sanas. También tienen una baja actividad en el gen neuritin, que codifica para una proteína del mismo nombre, y que ademas pueden proteger a la plasticidad del cerebro: su capacidad para reorganizar y cambiar en respuesta a nuevas experiencias.

Ronald Duman, un neurobiólogo de la Universidad de Yale, y sus colegas se preguntaban si el neuritin podría desempeñar un papel importante en la depresión y otros trastornos anímicos. Los científicos indujeron a la depresión a un grupo de ratas al someterlos a un estrés crónico e impredecible, privarlos de alimentos y el juego, aislándolos, y cambiando sus ciclos por cerca de 3 semanas, las ratas mostraron poco interés en la alimentación también se dieron casos en que las ratas quedaban inmóviles cuando se colocaban en una tina de agua lo cual es una medida de la depresión en los roedores.

Ratas estresadas y deprimidas muestran una menor actividad neuronal sin tratamiento (izquierda), pero se restaura la actividad normal con la proteína de neuritin (derecha).

Todas las ratas deprimidas mostraron bajos niveles de actividad de los genes neuritin, y todo mejoro cuando fueron tratadas con antidepresivos. Pero aumentar sus niveles de proteína neuritin ayudo en igual medida, informaron los investigadores en línea hoy en Proceedings of the National Academy of Sciences. El equipo encontró que el aumento de la producción de neuritin mediante la inyección de las ratas con un virus que desencadena la expresión del gen protege a las ratas de la atrofia de las células cerebrales y otros cambios estructurales del cerebro que se observan en los trastornos del humor, incluso cuando las ratas fueron expuestas a estrés crónico.

"Neuritin produce una respuesta que se ve exactamente como un antidepresivo", dice Duman. "Me sorprendió encontrar que esta molécula es mas que suficiente por sí misma para bloquear los efectos del estrés y la depresión."

Para visualizar aún más del papel neuritin, los investigadores bloquearon la actividad del gen en otro grupo de ratas sin estrés externo. Los roedores mostraron los mismos síntomas de la depresión como ratas estresadas.

Los resultados se suman a un creciente cuerpo de evidencia que implica al estrés en el desarrollo y la progresión de los trastornos del humor, y sugiere que los compuestos que imitan la acción neuritin son otra manera de tratarlos, dice John Neumaier, un psiquiatra y neurocientífico de la Universidad de Washington en Seattle, que no estuvo involucrado en el trabajo. "Este es un gran estudio, que revela otra capa en la biología de la depresión y los antidepresivos", "Esto abre una nueva diana terapéutica."

Este objetivo es muy necesaria, añade Scott, Russo neurobiólogo de la Escuela de Medicina Mount Sinai en Nueva York. Sólo alrededor del 30% de las personas con trastornos del estado de ánimo logran conseguir la remisión completa de los antidepresivos existentes.

Fuente: http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/06/why-stress-makes-you-miserable.html?ref=hp

Tránsito de Venus tu ultimo chance de verlo

Uno de los eventos astronómicos más raros está por acontecer: el planeta Venus cruzará frente al deslumbrante Sol el 5 de Junio de 2012 y todos los mexicanos estarán en posibilidades de contemplarlo, si el clima lo permite. Puesto que la observación de este fenómeno representa serios riesgos para la vista, se recomienda conocer los métodos seguros para presenciarlo.

El planeta Venus es buen conocido desde la antigüedad y existen registros en muchas culturas de América Asia y Europa. Su movimiento fue observado en  toda Mesoamérica.

Visto desde la tierra Venus es a veces el lucero que anuncia la mañana y en otras ocasiones como durante la primera mitad de este año el lucero de la tarde.

Venus es el segundo planeta del Sistema Solar en orden de distancia desde el Sol, y el tercero en cuanto a tamaño, de menor a mayor. Recibe su nombre en honor a Venus, la diosa romana del amor. Se trata de un planeta de tipo rocoso y terrestre, llamado con frecuencia el planeta hermano de la Tierra, ya que ambos son similares en cuanto a tamaño, masa y composición, aunque totalmente diferentes en cuestiones térmicas y atmosféricas.

Los tránsitos de Venus ocurren en un patrón de repeticiones extraño. A principios del siglo XX el celebre astrónomo mexicano Joaquin Callo lo describió así: “Estos pasos de Venus son raros, pero periódicos. A los 122 años de un paso ocurre otro que se repite 8 años después; transcurren luego otros 105 años para que se observe uno mas, el cual se repite a los 8 años, periodo después del cual vuelve a observarse un nuevo paso a los 122 años. Los últimos tránsitos observados en el siglo XIX fueron los de 1874 y 1882. Los próximos serán en 2004 y 2012 y en el siglo XXII los de 2117 y 2125”.

El paso de Venus frente al sol depende de la orbita de la Tierra, de la orbita de Venus y de los tiempos que tardan ambos en alinearse con el sol; parece irregular por que las orbitas de ambos planetas no están en el mismo plano, Venus y la Tierra, como todos los planetas corren en sus orbitas alrededor del Sol como atletas en una pista de carriles concéntricos. Los corredores internos van más rápido por que recorren una distancia menor. Si las orbitas de Venus y de la tierra estuvieran en el mismo plano como en esta analogía, cada vez que Venus, más veloz, diera alcance a la tierra los 2 planetas estarían alineados con el sol y podríamos apreciar el fenómeno del transito de Venus, pero no es así, debido a que la orbita de Venus tiene una inclinación de 3.8 grados respecto a la de la tierra así que casi siempre que Venus nos alcanza pasa por arriba o por debajo del sol.

Para que haya transito se tienen que cumplir 2 condiciones: que Venus este en conjunción inferior y que se encuentre al mismo tiempo cerca de alguno de los 2 puntos en que su orbita se intersecta con la orbita de la tierra, por eso este fenómeno solo se ve cuando mucho 2 veces en la vida.

Venus es el segundo planeta del Sistema Solar en orden de distancia desde el Sol, y el tercero en cuanto a tamaño, de menor a mayor. Recibe su nombre en honor a Venus, la diosa romana del amor. Se trata de un planeta de tipo rocoso y terrestre, llamado con frecuencia el planeta hermano de la Tierra, ya que ambos son similares en cuanto a tamaño, masa y composición, aunque totalmente diferentes en cuestiones térmicas y atmosféricas.

El primer contacto es cuando los discos de Venus y el Sol parecen tocarse por primera vez. El ingreso total es cuando todo el disco de Venus parece estar dentro del Sol. El centro del tránsito es el ingreso máximo aparente de Venus al Sol. El egreso inicial es cuando los límites de los discos del Sol y Venus parecen tocarse de nuevo. El egreso total es cuando el disco de Venus ha dejado por de cubrir una porción del Sol.

Para poder observarlo en México

Como estaremos mirando al sol no podemos hacerlo de forma directa, para ello tenemos que tomar las mismas medidas que se toman en un eclipse de sol que ya habíamos dado anteriormente aquí pueden checar http://virofago.blogspot.mx/2012/05/eclipse-de-sol-anular-el-domingo-20-de.html

Si viven al sur del Distrito federal pueden acudir al UNIVERSUM Museo de las Ciencias, Cd. Universitaria donde tendrán telescopios para poder observar este fenómeno y adicionalmente habrá venta de lentes especializados para observar el evento y muchas actividades.

Si están en el norte pueden ir a el Instituto Politécnico Nacional pues realizará diversas actividades al respecto y colocarán telescopios en el planetario Luis Enrique Erro en Zacatenvo.

Si están en el centro pueden ir a Chapultepec, pues el gobierno del DF pondrá una sede para ver el transito de Venus en el Castillo de Chapultepec.

Y por ultimo si no encuentran donde pueden entrar a la pagina de la NASA donde será transmitido en vivo

http://venustransit.nasa.gov/transitofvenus/

El tránsito de Venus comenzará a las 5:09 de la tarde y concluirá a las 12:49 de la noche. Venus se encontrará a la mitad de su tránsito solar a las 8.30 de la noche, cuando el sol ya se haya ocultado para los habitantes de la República Mexicana.

Desgraciadamente no será visible en Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, Brazil, Bolivia y gran parte de España,

Fuente:

-Revista ¿cómo ves? numero 163, año 14, pagina 16

-http://www.nasa.gov/

-www.astronomos.org

-www.nibiru.com.mx/transitovenus.html

La radiación de un misterioso estallido registrada en anillos de árboles

Hace unos 1,200 años atrás, el planeta fue golpeado por una ráfaga muy intensa de radiación de alta energía de causa desconocida, los científicos que estudian los anillos de árboles han encontrado datos.

La explosión de radiación que parece haberse dado entre los años 774 y 775, se detectó observando las cantidades del isótopo radioactivo de carbono-14 en los anillos de los árboles que se formaron alrededor del año 775 en el hemisferio norte. El aumento en los niveles de carbono 14 es tan claro que los científicos, dirigidos por Fusa Miyake, un físico de rayos cósmicos de la Universidad de Nagoya en Japón, la conclusión de que el nivel atmosférico de ¹⁴C ha subido un 1.2% en el transcurso de no más de un año lo que es cerca de 20 veces más que la tasa de variación normal. 

"El trabajo se ve bastante sólido", dice Daniel Baker, un físico del espacio en la Universidad de Colorado, perteneciente al Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial en Boulder, Colorado. "Algún evento muy energético se produjo en torno al año 775."

El isótopo ¹⁴C se forma cuando la radiación altamente energética del espacio exterior impacta átomos en la atmósfera superior, produciendo neutrones. Estos chocan con nitrógeno-14, que luego decae a ¹⁴C. (El hecho de que siempre está sucediendo debido a la radiación de fondo es lo que produce una fuente continua de ¹⁴C para la datación por radiocarbono.)

Puzzle cósmico

Los eventos que pueden producir un pico de ¹⁴C son las inundaciones de rayos gamma de las explosiones de supernovas o las tormentas de protones de las llamaradas solares gigantes. Pero tampoco parece probable, Miyake, dice, porque cada uno debería haber sido lo suficientemente grande como para haber tenido otros efectos que se podrían observar en este momento.

Una supernova masiva, por ejemplo, debería haber sido lo suficientemente brillante como para producir una "nueva" estrella visible incluso durante el día, como fue el caso de dos supernovas conocidas en el año 1006 y el 1054. Tal explosión habría podido de ser más brillante que cualquiera de ellos, Miyake, dice, además esos hechos no fueron lo suficientemente grandes como para dejar huellas en el registro de ¹⁴C.

Es posible que el evento propuesto pudiera haber ocurrido en los cielos del sur, donde los astrónomos de la época no lo hubieran visto. Pero aún así, si ocurrió, hoy en día de rayos X y los radio astrónomos debería poder encontrar signos de un remanente de la explosión "tremendamente brillante".

En cuanto a las erupciones solares, cualquier cosa que podría haber producido la cantidad requerida de super-protones de alta energía se seria la explosión solar más intensa jamás registrada. Debería haber habido un registro histórico de las auroras extraordinarias por no mencionar que una llamarada gigantesca, probablemente habría destruido la capa de ozono, con devastadoras consecuencias ecológicas.

Baker, sin embargo, piensa que el equipo de Miyake puedo haber descartado demasiado rápido una erupción solar. Las llamaradas se asocian a veces con las eyecciones de masa coronal (CMEs) las enormes erupciones de plasma cargadas magnéticamente en la atmósfera del Sol que envían flujos de partículas cargadas hacia la Tierra.

"Sabemos mucho más en estos días sobre la importancia de la aceleración de protones que se encuentra en los frentes de choque de las CME a medida que se propagan hacia la Tierra", dice Baker. "Me gustaría pensar en si un fuerte CME se mueve directamente hacia la Tierra podría haber producido una población de protones intensa que afectó la atmósfera terrestre."

"Sería fascinante" añadio, "si hubiera algún tipo de registro en China o en el Medio Oriente de que se genero una grana aurora o algún otro evento" alrededor del mismo tiempo que el aumento ¹⁴C.

Fuente: http://www.nature.com/news/mysterious-radiation-burst-recorded-in-tree-rings-1.10768

El desarrollo de mosca de la fruta célula por célula

Imagen multidireccional de embriones permite a los investigadores seguir el desarrollo de la mosca de la fruta en tiempo real.

En un avance que podría transformar nuestra comprensión de los complejos y dinámicos procesos celulares que subyacen en el desarrollo de los animales, los investigadores han desarrollado un método para realizar un seguimiento de las células individuales de un embrión de mosca desarrollándose en tiempo real. Dos artículos publicados en la web de Nature Methods describen versiones similares de la técnica microscópica.

La comprensión de cómo se desarrolla el embrión a partir de dos células germinales parentales hasta ser un organismo multicelular, la comunicación y la interacción de los sistemas es una tarea difícil. Hasta la fecha, la mayoría de los estudios sólo han sido capaces de realizar un seguimiento en partes del desarrollo en animales como el pez cebra Danio rerio o la mosca de la fruta Drosophila melanogaster. Una comprensión más completa de todo el proceso puede impulsar y coadyuvar en  la investigación de enfermedades como el cáncer, y ayudar en el desarrollo de terapias con células madre.

Las técnicas actuales de de microscopía de luz necesitan de la iluminación de un lado de la muestra. Normalmente solo se puede apreciar uno de los lados de un organismo en desarrollo y se forma la imagen de forma continua, o también de los 2 lados con vistazos alternativamente, y con los datos resultantes se reconstruye la imagen para formar una imagen tridimensional. Sin embargo, mirar desde un lado a la vez significa que las células no pueden ser rastreadas a medida que emigran de arriba a abajo, pues la rotación de la muestra para ver ambos lados lleva tanto tiempo que cuando se toma la siguiente imagen las células han cambiado, de modo que ya no se alinean las imágenes.

Imagen simultáneas, al mirar desde diferentes ángulos a la vez  resuelve este problema mediante la toma de imágenes desde direcciones opuestas al mismo tiempo y empalmando los datos juntos en tiempo real. El poder de cómputo masivo requerido y los conjuntos de datos eran tan grandes como 11 terabytes (la cantidad de datos en aproximadamente de 2,500 DVDs) de uno de los estudios. Ahora todas las células en un embrión de D. melanogaster se puede visualizar y así apreciar como el animal desarrolla a partir de un óvulo fertilizado que se transforma en una larva lista para eclosionar.

"Prácticamente cualquier persona que quiera estudiar el desarrollo o la función de los sistemas biológicos se beneficiarán inmediatamente de esta técnica porque es la primera vez que el proceso se puede visualizar de esta manera", dice Philipp Keller, co-autor de uno de los Papers y un biofísico de Howard Hughes Medical Institute’s Janelia Farm Research Campus, Virginia. "Es crucial para nuestra comprensión de los mecanismos de desarrollo que podemos ver en primera fila".

"Sabemos que el embrión de la mosca funciona mejor que cualquier otro, puestenemos 100 años de estudios genéticos", dice Michael Levine, quien estudia la genómica en el desarrollo en la Universidad de California en Berkeley y que no estuvo involucrado en la investigación. "Tenemos un plan básico de interacción entre genes, y esta tecnología de imagen debe tener el modelo abstracto y convertirlo en un ser vivo."

Keller dice que las técnicas permiten a los investigadores ver lo que está sucediendo en un animal entero a través de cada etapa del desarrollo, y lo que va mal, como las mutaciones. "Hasta ahora, la biología del desarrollo es un campo cualitativo, que describe las diferentes mutaciones y sus efectos durante el desarrollo. Pero no podía ver lo que estaban haciendo las células individuales de un embrión”. Keller y sus colegas están usando la técnica para seguir el crecimiento y la diferenciación de las neuronas en el cerebro en desarrollo de D.melanogaster y otras especies.

El estudio de los sistemas y las mutaciones genéticas en D.melanogaster también podría dar una idea de las enfermedades humanas, una serie de mecanismos del desarrollo de algunas enfermedades se han conservado evolutivamente desde los insectos hasta los mamíferos. "Va proporcionar mucha información para la salud humana y la lucha contra las enfermedades, así como generar conocimientos básicos, al utilizar esta tecnología para mirar las mutantes de las moscas", dice Levine. "Esto es realmente maravilloso."

Fuente: http://www.nature.com/news/fruitfly-development-cell-by-cell-1.10769

Carl Sagan

"...Después de todo, cuando estás enamorado, quieres contarlo a todo el mundo. Por eso, la idea de que los científicos no hablen al público de la ciencia me parece aberrante"
-Carl Sagan

Le pueden pasar cosas malas a las galaxias buenas.

El objeto azul en esta imagen es una galaxia de anillo que esta a 440 millones de años luz de la Tierra en la constelación Cetus. El anillo que una vez fue una galaxia gigante normal como la nuestra pero una galaxia más pequeña se estrelló justo a través de ella. La gravedad del intruso primero sacó estrellas y  gas hacia el centro de la víctima. La gravedad del intruso primero sacó estrellas y el gas hacia el centro de la víctima. Entonces, después de la galaxia más pequeña cayó a través del disco y salió al otro lado, las estrellas y el gas rebotó hacia el exterior, creando un anillo de gas en expansión, que presiono para formar nuevas estrellas, las más brillantes que resplandecen son estrellas rojas y azules estrellas. El anillo ahora mide 38,000 años luz de diámetro, aproximadamente un tercio del diámetro del disco de la Vía Láctea . Recientemente los astrónomos de la Universidad de Oxford utilizaron el telescopio de 200 pulgadas de alto en el Monte Palomar en California para medir la velocidad a la que el anillo se mueve. Estas medidas, que se notificaron en la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society, revelan que el choque de la galaxia intrusa se produjo a un ángulo de 45˚ desde la perpendicular hace unos 50 millones de años. El culpable no es difícil de encontrar: es la galaxia de aspecto extraño a la izquierda del anillo. Juntos forman la pareja que se conoce como Arp 147.

Fuente: http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/

Objetos Herbig-Haro

Estos objetos se forman por el material que fue expulsado de estrellas jóvenes, que se mueve a grandes velocidades y que interactúa con el material alrededor de la estrella, así como con material expulsado previamente. De esta manera se forma lo que se llama una estructura de onda de choque. Estas ondas de choque calientan y ionizan el material que está siendo expulsado y el material cincundando a la estrella, que por este efecto, emite un espectro con líneas en emisión. Esta característica le permitió a Guillermo Haro identificarlos en las placas. George Herbig también los descubrió de manera independiente y por eso llevan el nombre de los dos astrónomos. Las estrellas que eyectan el material algunas veces se pueden observar en el óptico, pero en otros casos son fuentes infrarrojas, ya que todavía se encuentran dentro de la nube de la cual se formaron y para detectarlas se requiere de técnicas especiales.



Las nuevas películas creadas a partir de imagenes recopiladas por años  por el Telescopio Espacial Hubble ofrecen nuevos detalles sobre el proceso de nacimiento estelar, mostrando chorros energéticos de gas incandescente expulsado de estrellas jóvenes con un detalle sin precedentes.

Los jets (chorros) son un subproducto de la acumulación de gas alrededor de estrellas recién formadas y disparan a velocidades supersónicas alrededor de 100 kilómetros por segundo en direcciones opuestas a través del espacio.

Estos fenómenos están proporcionando pistas sobre la fase final del nacimiento de una estrella, que ofrece un vistazo de como el Sol entró en existencia hace ya 4,5 millones de años.

Con la Nitidez única del Hubble, los astrónomos pueden ver los cambios en los jets en unos pocos años . La mayoría de los procesos de cambio ocurren en escalas de tiempo astronómico, que son mucho más que una vida humana.

Un equipo de científicos liderado por el astrónomo Patrick Hartigan de la Universidad Rice en Houston, Texas, acumulo suficientes imágenes de alta resolución del Hubble durante un período de 14 años para unirlas y formar un time-lapse de los chorros expulsados de tres jóvenes estrellas.

Nunca antes fue visto con detalle la estructura de los jets incluyen nudos de gas, brillo y oscurecimiento en el tiempo y las colisiones entre el material de movimiento rápido y lento, creando brillantes efectos. Los chorros gemelos no se expulsan en un flujo constante, como el agua que fluye de una manguera de jardín. Por el contrario, se ponen en marcha de forma esporádica en grupos.

"Por primera vez, en realidad podemos observar cómo estos chorros interactúan con su entorno al ver estas películas en time-lapse", dijo Hartigan. "Estas interacciones nos dicen cómo las estrellas jóvenes pueden influir en los ambientes de los cuales se forman. Con películas como estas, podemos comparar las observaciones de los jets reales con los producidos por las simulaciones por ordenador y experimentos de laboratorio para ver qué aspectos de las interacciones entendemos y que partes que no entendemos. "

Los Jets son un activo, de vida corta en la fase de formación de una estrella, que dura sólo unos 100.000 años. Los astrónomos no saben con precisión el rol de los jets en el proceso de formación de estrellas. Los jets parecen trabajar en conjunto con los campos magnéticos. Esto ayuda a mermar el momento angular a partir de material que cae y gira rápidamente. Una vez que el material se ralentiza y a alimenta de la proto-estrella en crecimiento, lo que le permite condensar plenamente en una estrella madura.

Hartigan y sus colegas usaron la Cámara Planetaria Gran Angular 2 para estudiar los chorros, llamados objetos Herbig-Haro* (HH) los objetos, nombrado en honor de George Herbig y Guillermo Haro, quien estudió las salidas en la década de 1950. Hubble siguió HH 1, 2 HH, HH 34, HH 46, 47 y HH en tres épocas, 1994, 1998 y 2008.

El equipo utilizó el software que tejió las observaciones para generar películas que muestran el movimiento continuo.


Con informacion de:
http://www.nasa.gov/
www.inaoep.mx/

Luis Enrique Erro Soler

El Observatorio Astrofísico Nacional de Tonantzintla fue el resultado del esfuerzo de Luis Enrique Erro (1897-1955) quien, además de ser astrónomo aficionado, fue un gran político y educador. Entre sus muchas otras acciones, fundó la Escuela Nacional Politécnica, antecesora del Instituto Politécnico Nacional (IPN), como diputado trabajó en las reformas al artículo tercero de la Constitución y fue diplomático en varios paises. Como astrónomo fue fundador y director del Observatorio de Tonantzintla.
Su pasión fueron las estrellas variables, y era reconocido dentro de la Asociación Americana de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO) como uno de los más dedicados, lo cual le valió la amistad de Leon Campbell, el fundador y coordinador de la asociación, quien lo pondría en contacto con Harlow Shapley, Bart Bok y otros astrónomos del Observatorio de Harvard. De ellos recibiría una valiosa ayuda, principalmente, en el diseño, construcción e instalación de un telescopio tipo Schmidt, que sería el eje de un observatorio moderno en México.

Erro también contó con un grupo de científicos y técnicos de gran nivel, Carlos Graeff Fernández, Paris Pismis, Luis Rivera Terrazas, Guillermina y Graciela González, entre otros, que hicieron un gran esfuerzo por tener uno de los mejores instrumentos de la época: la Cámara Schmidt, que pondría a la Astronomía Mexicana en primer plano mundial.



Nacido en 1897 en la ciudad de México, de padre y madre españoles originarios de Pamplona y Barcelona respectivamente, Luis Enrique Erro inició sus estudios en la ciudad de Morelia, estado de Michoacán, y los continuó en la capital mexicana. En algunas notas biográficas se indica con especial acento que Erro tuvo intereses culturales y académicos variados y que, por lo mismo, fue gran autodidacta que estudió ingeniería civil, leyes, matemáticas y ciencias sociales.
 
La inclinación de Erro por la ingeniería estuvo acompañada desde su época juvenil por las actividades editoriales y el periodismo. En 1916 dirigió la revista Gladios, de la que aparecieron únicamente dos números, los correspondientes a enero y febrero, y transcurridos apenas dos años, en 1918, dirigió la revista estudiantil San-Ev-Ank, de la que se publicaron quince números de julio a noviembre. Las tareas inherentes para la edición y la administración de estas publicaciones fueron efectuadas por un grupo entusiasta de jóvenes que en plena agitación política y sin haberse silenciado las armas estimaban, al igual que Erro, que la acción social a través de la educación y la difusión cultural y científica era valiosa y necesaria. En Gladios participaron, entre otros, Carlos Chávez, Carlos Pellicer, Octavio G. Barreda y Guillermo Dávila; mientras que en San-Ev-Ank lo hicieron nuevamente Barreda y Dávila, con colaboraciones destacadas de Jaime Torres Bodet, Francisco Xavier Gaxiola, Enrique González Rojo y otros.

Antes de cumplir los veinte años Luis Enrique Erro había tenido experiencia docente, pues entre 1916 y 1917 se desempeñó como profesor de dibujo y pintura decorativa en la Escuela de Arte Industrial “La Corregidora de Querétaro”.3 Pero los nexos de Erro con el sistema educativo mexicano tuvieron expresiones de mayores fuerza y compromiso en la década de los treintas, cuando debió participar en discusiones y planificaciones para reorientar la educación pública y fundar los espacios educativos propuestos por el gobierno cardenista.

Erro participó en el movimiento rebelde de Adolfo de la Huerta, quien en diciembre de 1923 expidió un manifiesto convocando a la rebelión armada contra el general Álvaro Obregón, acusándolo de pretender la imposición de Plutarco Elías Calles en la presidencia, pero en marzo de 1924 abandonó el país, terminando así dicha revuelta. Sin embargo, Erro tuvo que exiliarse y partió rumbo a Cuba.

De regreso en México, y ya casado con Margarita Salazar Mallén, Erro ingresó a la administración pública y ocupó en 1931, entre otros cargos, la Jefatura del Departamento de Educación Técnica de la Secretaría de Educación Pública. Ahí pudo familiarizarse con la problemática educativa que poco después intentaría solucionar participando en los proyectos que llevaron a la formación del Instituto Politécnico Nacional, encabezados por Juan de Dios Bátiz y otros educadores y políticos relevantes. Al ser electo diputado federal para el bienio 1933-1934, Erro fue nombrado presidente de la Comisión de Educación Pública de esa Legislatura y con esa responsabilidad impulsó los trabajos para reformar el artículo tercero constitucional. Al terminar su función legislativa, Erro fue nombrado uno de los miembros del Consejo Nacional de la Educación Superior y la Investigación Científica (conesic) que la administración cardenista formó a finales de 1935 para reorganizar y orientar el sistema educativo para la formación de profesionistas y la investigación científica que se requería para el desarrollo material y cultural del país. Desde este espacio se analizaron planes, se evaluaron recursos y se proyectaron diversas instituciones, lográndose la fundación de algunas dentro del período gubernamental de Lázaro Cárdenas, entre ellas el mismo Instituto Politécnico Nacional (1936).

Otra institución que fue concibiéndose paulatinamente en las sesiones de trabajo del conesic fue la que originalmente se denominó Instituto de Astrofísica de Tonantzintla, ubicada en esa población del estado mexicano de Puebla, para cuya creación trabajó Erro con especial interés tanto desde el seno de aquel Consejo como fuera de él, a finales de la década de los treintas, cuando formó parte del cuerpo diplomático mexicano primero en París, Francia, y luego en Boston, Massachusetts. Con la idea fija de fundar esa institución, Erro dedicó su tiempo en esa ciudad estadunidense a las observaciones astronómicas y a establecer sólidas relaciones de amistad y de trabajo con los especialistas y directivos del Observatorio de la Universidad de Harvard.

El Observatorio de Astrofísica de Tonantzintla fue abierto oficialmente en 1942 y Erro lo dirigió desde ese año hasta 1950 en que renunció. En ese lapso participó en la fundación de la Sociedad Matemática Mexicana (1943) y publicó El pensamiento matemático contemporáneo en 1944 dentro de las colecciones impulsadas por la Secretaría de Educación Pública. En 1951, con afecciones cardíacas que habían mermado su salud, publicó Erro su novela Los pies descalzos, iniciada en Tonantzintla y terminada en el Distrio Federal, la que en lo general fue bien recibida por la crítica literaria.

Luis Enrique Erro falleció en enero de 1955 en la Ciudad de México, aún activo en sus funciones como Consejero de la Presidencia de la República, las que desempeñó sin interrupción desde 1935.

La obra astronómica de Luis Enrique Erro mereció el reconocimiento internacional, no sólo en su época, sino también actualidad, pues la Unión Astronómica Internacional, en homenaje póstumo, inmortalizó el nombre de Erro nombrando así uno de los cráteres de la Luna, el ubicado en las coordenadas lunares: latitud 6 grados Norte, longitud 98 grados Este.

Con información de: http://www.inaoep.mx/