El estrés realmente se mete con tu mente. Un nuevo estudio
ha encontrado que el estrés crónico puede crear muchos cambios cerebrales
asociados con los trastornos del estado de ánimo mediante el bloqueo de un gen
llamado neuritin y que el aumento de la actividad del gen puede proteger al
cerebro de estos trastornos. Los resultados proporcionan una nueva comprensión
de los mecanismos que subyacen a la depresión, la ansiedad y el trastorno
bipolar, y podría ofrecer a los investigadores una nueva diana para fármacos que
traten estas condiciones.
La investigación ha demostrado que los trastornos del estado
de ánimo pasan factura a los cerebros de los pacientes, así como en sus vidas.
Los estudios post mortem y escáneres cerebrales han revelado que el hipocampo
(centro de la memoria del cerebro) puede reducir su tamaño provocando atrofia
en las personas con un historial de depresión y otros trastornos anímicos. Las
personas que viven con trastornos en su estado de ánimo también son conocidos
por tener bajos niveles de factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), un
factor de crecimiento que mantiene a las neuronas sanas. También tienen una
baja actividad en el gen neuritin, que codifica para una proteína del mismo
nombre, y que ademas pueden proteger a la plasticidad del cerebro: su capacidad
para reorganizar y cambiar en respuesta a nuevas experiencias.
Ronald Duman, un neurobiólogo de la Universidad de Yale, y
sus colegas se preguntaban si el neuritin podría desempeñar un papel importante
en la depresión y otros trastornos anímicos. Los científicos indujeron a la
depresión a un grupo de ratas al someterlos a un estrés crónico e impredecible,
privarlos de alimentos y el juego, aislándolos, y cambiando sus ciclos por cerca
de 3 semanas, las ratas mostraron poco interés en la alimentación también se
dieron casos en que las ratas quedaban inmóviles cuando se colocaban en una
tina de agua lo cual es una medida de la depresión en los roedores.
Ratas estresadas y deprimidas muestran una menor actividad
neuronal sin tratamiento (izquierda), pero se restaura la actividad normal con
la proteína de neuritin (derecha).
Todas las ratas deprimidas mostraron bajos niveles de
actividad de los genes neuritin, y todo mejoro cuando fueron tratadas con
antidepresivos. Pero aumentar sus niveles de proteína neuritin ayudo en igual
medida, informaron los investigadores en línea hoy en Proceedings of the
National Academy of Sciences. El equipo encontró que el aumento de la
producción de neuritin mediante la inyección de las ratas con un virus que
desencadena la expresión del gen protege a las ratas de la atrofia de las
células cerebrales y otros cambios estructurales del cerebro que se observan en
los trastornos del humor, incluso cuando las ratas fueron expuestas a estrés
crónico.
"Neuritin produce una respuesta que se ve exactamente
como un antidepresivo", dice Duman. "Me sorprendió encontrar que esta
molécula es mas que suficiente por sí misma para bloquear los efectos del
estrés y la depresión."
Para visualizar aún más del papel neuritin, los
investigadores bloquearon la actividad del gen en otro grupo de ratas sin estrés
externo. Los roedores mostraron los mismos síntomas de la depresión como ratas
estresadas.
Los resultados se suman a un creciente cuerpo de evidencia
que implica al estrés en el desarrollo y la progresión de los trastornos del
humor, y sugiere que los compuestos que imitan la acción neuritin son otra
manera de tratarlos, dice John Neumaier, un psiquiatra y neurocientífico de la
Universidad de Washington en Seattle, que no estuvo involucrado en el trabajo.
"Este es un gran estudio, que revela otra capa en la biología de la
depresión y los antidepresivos", "Esto abre una nueva diana
terapéutica."
Este objetivo es muy necesaria, añade Scott, Russo
neurobiólogo de la Escuela de Medicina Mount Sinai en Nueva York. Sólo
alrededor del 30% de las personas con trastornos del estado de ánimo logran
conseguir la remisión completa de los antidepresivos existentes.
Fuente: http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/06/why-stress-makes-you-miserable.html?ref=hp
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