La historia del controvertido “trasplante de cabeza”

El trasplante de cabeza… un tema complicado, muchos piensan en una abominación, un desafío a la naturaleza y a la ética, de lo que poco se sabe…

Comenzaremos por los 2 grandes protagonistas de esta “Historia”
 Vladimir Petrovich Demikhov fue un científico Ruso, nacido en Moscú el 18 de julio de 1916 pionero en el trasplante de órganos realizo trasplantes de corazón, pulmones-corazón (en bloque) y claro trasplantes de cabeza.

Robert Joseph White nacido el 21 de enero de 1926 cirujano Estadounidense, inicio sus estudios en University of Minnesota Medical School para después ir a Harvard Medical School, realizo mas de 10,000 intervenciones quirúrgicas y autor de mas de 900 publicaciones en neurología, recibió varios Doctorados, John Carroll University Doctorado en ciencias, 1979, Cleveland State University Doctorado en ciencia, 1980, Walsh University (Doctor of Humane Letters, 1996), y en la University of St. Thomas Doctorado en ciencias, 1998.

Estos 2 personajes, vieron y vivieron la guerra, y sintieron sus horrores, algo que influyo en su proyecto, pues se toparon con el dolor cara a cara, y vieron personas morir por que sus cuerpos no respondían, Vladimir como podemos ver era mayor que Robert (en edad), a pesar de la separación geográfica y la gran barrera entre Estados Unidos y Rusia en ese momento, Robert, logro conocer el trabajo de Vladimir a quien le profeso una profunda admiración.

En 1954 Vladimir había logrado implantar la cabeza de un cachorro en el cuello de un perro adulto, manteniendo vivos a ambos, reaccionando y comiendo, logro conectar en esta prodigiosa hazaña los vasos sanguíneos y la tráquea y esófago al perro adulto para muchos en el mundo fue una monstruosidad sin sentido.

Robert, al admirarlo, intento lo mismo que el, y para 1962 logro extraer un cerebro de un perro y mantenerlo vivo por varias horas y al año siguiente logro lo mismo aunque lo mantuvo vivo por mas tiempo, después de estas 2 intervenciones, le preguntaban si se mantenía la conciencia dentro del cerebro o se perdía, era obvio que en ese momento no tenia ni una idea de ello asi que pensó en como poder darse cuenta de ello… así llego a la idea de trasplantar la cabeza entera y ver su reacción de la cabeza. Para el 14 de marzo de 1970 logro trasplantar toda la cabeza de un mono al cuerpo de otro, primero disecciono todas las arterias músculos y nervios del cuello dejando al final el corte de la medula espinal, después se transfunde el riego sanguíneo del cuerpo B a la cabeza A atreves de una serie de tubos de plástico, si el raigo se interrumpía ambos monos morirían… en la ultima etapa y mas critica consistía en unir el cuerpo B con cabeza A arteria por arteria y musculo a musculo, era una carrera a contra reloj pues si se demoraban demasiado en reconectar las arterias el cerebro moriría, lo único que no se unió fue la medula espinal, debido a que no es posible unir nervios seccionados, al poco tiempo el mono recupero la conciencia, seguía a los médicos con los ojo, tenia expresiones normales en su cara, comía, reaccionaba normalmente, claro no podía mover su cuerpo por el corte de su medula espinal pero en conclusión la intervención fue un éxito.

Tanto White como Demikhov fueron despreciados y limitados por la sociedad de ese momento a tal punto que llegaron a necesitar protección permanente para ellos y su familia.

El objetivo final de todo este trabajo por parte de estos 2 grandes neurocirujanos, es mejorar la expectativa de vida y calidad de vida en pacientes que por algún accidente pierden la movilidad de su cuerpo, que sufren incontinencia urinaria y fecal, que sus órganos fallan y reducen su expectativa de vida a la mitad o menos… es maravillosa la idea de trasplantar la cabeza de alguien que su cuerpo esta muriendo a un nuevo cuerpo sano.

Y aunque en este momento se hiciera tal cirugía las personas quedarían sin movilidad del cuello hacia abajo pero existen esperanzas de que se puedan repara las conexiones de la medula espinal, de momento hay 2 opciones para lograr esto, la primera son las células madre y la otra, son las células del olfato que son neuronas que tienen la increíble capacidad de regenerarse… solo es cuestión de tiempo antes de poder no solo mantener la cabeza, si no también, darle movilidad al cuerpo…

Estos 2 científicos ya murieron, Vladimir Petrovich Demikhov murió el 22 de noviembre de 1998 y Robert Joseph White murió el 16 de septiembre de 2010, tristemente sin recibir algun reconocimiento por su aportación a la ciencia y por lo menos de manera conocida también la investigación murió con ellos ya que no hay nadie que este trabajando en ello.